Une analyse théorique menée par l’équipe de physique nucléaire théorique à partir de données expérimentales obtenues à l’Université d’Etat du Michigan apporte un nouvel éclairage sur les « îlots d’inversion », ces zones de la carte des nucléides dans lesquelles les noyaux atomiques changent brutalement de forme avec l’ajout de nucléons supplémentaires. Si ces îlots avaient jusqu’à présent été observés uniquement chez des noyaux présentant un nombre élevé de neutrons, l’étude de deux isotopes du Molybdène (⁸⁴Mo et ⁸⁶Mo) a montré qu’un nouvel îlot pouvait également se former sous l’effet conjoint de neutrons et de protons.

Cette découverte apporte une meilleure compréhension des forces fondamentales qui lient protons et neutrons, mais aussi des forces à trois particules (impliquant simultanément trois nucléons), longtemps difficiles à observer directement. Ceci constitue un test crucial pour les modèles théoriques modernes du noyau atomique et la structure des noyaux exotiques les plus instables.

Le CNRS Nucléaire & Particules (IN2P3) consacre une brève scientifique à cette découverte :
https://www.in2p3.cnrs.fr/fr/cnrsinfo/la-deformation-tres-prononcee-du-noyau-de-molybdene-84-revele-un-phenomene-nucleaire